Mit Blick auf den bislang durchweg enttäuschenden Saisonverlauf muss dieser bemerkenswerte Lauf nun auch an diesem Wochenende zum Rettungsanker des Tabellenletzten werden; immerhin dürfte kein Zweifel daran bestehen, dass Hannover den Hausherren in rein fußballerischer Hinsicht nicht einmal annähernd das Wasser reichen kann.  
 In Sicherheit wiegen sollten sich die Hausherren deshalb aber noch lange nicht. Zum einen, weil sich die Elf von Maurizio Sarri gerade auf fremden Plätzen wohl zu fühlen scheint.  
  Waren die Kanarienvögel zwischen 2001 und 2009 fünf Mal im Hauptbewerb vertreten, wobei 2007/2008 mit dem Viertelfinal-Einzug der bislang größte Erfolg glückte, so steht in den letzten zehn Jahren keine einzige Gruppenphasen-Teilnahme mehr zu Buche. Die Misere soll nun aber endlich ein Ende haben. 
 Bereits eine 0:2-Niederlage würde Barca schließlich schon zum Einzug in die Runde der letzten Vier ausreichen. 
  2014 gelang der Mannschaft von Diego Simeone sogar das Kunststück, den „Übermannschaften“ von Real Madrid und dem FC Barcelona den spanischen Meistertitel wegzuschnappen.  

Nach der vorjährigen Zitterpartie gehen die Wettfreunde ohnehin davon aus, dass Schachtar am Mittwochabend vorsichtshalber auf Nummer sicher geht; der UEFA-Pokal-Sieger von 2009 wird in Bern vom Start weg auf den dann wohl endgültig entscheidenden Auswärtstreffer drängen.  
 Nicht unbedingt das beste Omen für die Iberer, die im Rückspiel möglichst ohne Gegentor bleiben sollten; andernfalls ließe sich das Achtelfinal-Aus wohl kaum mehr abwenden.  
  Dortmund gewinnt gegen Juventus → beste Quote 2,25 bei 
 Immerhin hat der französische Weltmeister die Stabilität zur vielleicht größten Stärke des Welt-Klubs gemacht. Bei ihren Auftritten versprühen die Spieler zwar nicht immer den allergrößten Glanz, nehmen dafür aber in jeder Partie dennoch verlässlich ihre Punkte mit. 
  Von dieser hat der Hauptstadt-Klub in der Gruppenphase der Champions League aber nicht allzu viel gezeigt, oder bestenfalls nur sporadisch. Am Ende schafften sie nur Rang 2 — selbst das nur mit tatkräftiger Unterstützung von Besiktas Istanbul.  

 Der FC Arsenal wird ein hohes Risiko nehmen müssen, um den Achtelfinalfluch zu beenden. Die Gunners sind zuletzt vier Mal in Serie über die erste K.o.-Runde nicht hinaus gekommen. Dabei hatten sich die Londoner noch nach der Auslosung über den Klub aus dem fürstentum als Achtelfinalgegner gefreut. Besonders für Arsene Wenger ist dieses Duell ein emotionales, denn der Franzose hat die Monegassen sieben Jahre lang betreut und sich dort seine ersten Sporen als Trainer verdient.  
 Allzu lange wird die Mannschaft von Phillip Cocu ihren Vereinswimpel in der K.-o.-Runde aber vermutlich nicht durch die großen Stadien tragen können — bereits gegen die Colchoneros aus Madrid scheint in den beiden anstehenden Duellen kaum ein Kraut gewachsen zu sein.  
  Zur Halbzeitpause lag ZSKA bereits mit 2:0 hinten, der Ausgleich fiel erst durch einen Elfmeter in der 95. Minute. 
  Einziges Manko: der späte Gegentreffer durch Hoffenheims Uth, der Liverpool um eine nahezu perfekte Ausgangsposition gebracht hat. Dennoch ist die Ausgangsposition nach dem 2:1-Auswärtssieg alles andere als schlecht. 
  Mit über 33 Liga-Spielen in Folge ohne Niederlage hat PSG vor kurzem den Liga-Rekord des FC Nantes von vor über zehn Jahren gebrochen und ist auf dem Weg zum Meistertitel wohl nicht mehr aufzuhalten.  

 Gerade in diesem Duell scheint der Heimvorteil eine gewichtige Rolle zu spiele, hatte sich in den bisherigen vier Partien doch stets die Heimmannschaft durchgesetzt.  
 Dass zumindest der Durchmarsch bis ins Finale alles andere als unrealistisch ist, deutete bereits die souverän bestrittene Vorrunde an; selbst bei der für das Verpassen des Gruppensieges verantwortlichen Schlappe in Madrid hatte St. Germain einen mindestens gleichwertigen Eindruck hinterlassen.   
 Dem erhofften Schlagabtausch dürfte es dabei zudem dienlich sein, dass beide Klubs ausgesprochen ausgehungert in der deutschen Hauptstadt erscheinen: Während der FC Barcelona noch immer an der ohne jeden Titel zu Ende gegangenen Vorsaison zu knabbern hat, wird von der alten Dame mittlerweile schon seit 19 Jahren auf einen Triumph in der Champions League gewartet. 
  Auf eben diese Weise hatte sich Eindhoven auch schon in der Gruppenphase reichlich überraschend den zweiten Platz in der Gesamtabrechnung gesichert: Dank der makellos gebliebenen Heimweste ließ der Klub Manchester United und ZSKA Moskau in der Tabelle hinter sich.  
 War der deutsche Rekordmeister nach glanzvollen Hinrunden dann ausgerechnet in den entscheidenden Phasen der Königsklasse stets ein zu großes Stück vom Optimum entfernt, scheinen sich nun auch in Manchester zunehmend Anzeichen einer leichten Ermüdung bemerkbar zu machen.  

 Und schließlich war da auch noch das verrückte 3:2 gegen Atalanta, wo die Mannschaft erst nach einem Donnerwetter in der Halbzeitpause die Zügel anzog. Die Fans werden langsam nicht mehr wissen, an welches Gesicht sie sich gewöhnen sollen.  
 Ihren jeweils ersten Henkelpott holten die beiden Kontrahenten allerdings noch im Europapokal der Landesmeister, dem Vorgänger der heutigen Königsklasse. Nichtsdestotrotz zählen beide Vereine auch heute noch zu den absoluten Top-Adressen auf dem alten Kontinent.  
  Entsprechend steht zu erwarten, dass die Niederländer mit ganz breiter Brust in Athen aufspielen können und den eindeutigen Quoten Taten folgen lassen. 
  Als beste Heim-Mannschaft der nationalen Liga Zon Sagres hat Porto im gesamten Saisonverlauf überhaupt erst zwei Niederlage im eigenen Stadion kassiert; zog in der Meisterschaft ausgerechnet das an der Tabellenspitze thronende Benfica dem ersten Verfolger in der Drachenhöhle die Ohren lang, war im Cup-Wettbewerb an gleicher Stelle zudem gegen den anderen Hauptstadt-Klub Sporting Endstation.  
 Die Aufzählung an Demütigungen gilt es zudem um das böse 0:5 zu ergänzen, dass in der vorjährigen Gruppenphase gegen Manchester United hingenommen werden musste: Angesichts solcher Resultate scheint es längst so sicher wie das Amen in der Kirche zu sein, dass jeder Gegner von höherem internationalen Format die Werks-Kicker mühelos um ganze Längen überragt.